故事发生在车水马龙的繁华大都市阿姆斯特丹，运河之中接连浮现的尸体让市民们陷入了恐慌的情绪之中，种种蛛丝马迹显示，这是一起由同一人所犯下的连环杀人案。案件的负责人是艾里克警探（休伯·史塔普 Huub Stapel 饰），心中的正义感让他决心定要找出隐藏在幕后的凶手。在朋友约翰（Wim Zomer 饰）的协助下，艾里克将怀疑的目标放在了当地的潜水员圈子之中，他也因此结识了美丽善良的劳拉（莫妮卡·梵·德·冯 Monique van de Ven 饰）。功夫不负有心人，随着调查的深入，嫌疑人的身影终于浮出了水面，
最近出现了一起凶徒连环杀人案，最令人恶心的是，凶徒每次作案后都将被害者的喉咙割走。FBI探员威尔（爱德华•诺顿 Edward Norton 饰）负责此案的侦察，经过详细调查，威尔分析此人每次都是将被害者的喉咙割走吃掉，然而却没有找到任何凶徒的蛛丝马迹。威尔向患有精神病的犯罪心理学家汉尼拔（安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）求助，希望汉尼拔能刻画出凶徒的犯罪心理以助破案。不料汉尼拔精神病发，意图伤害威尔，最后被关进了精神病监狱，此案也就不了了之。多年后，威尔又遇到了一起相同的谋杀案。虽确
